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朱 建明さん（中国出身）
（国際機工株式会社 代表取締役社長）
挫折を乗り越え成長の源に
和を追求する日本のビジネス
――留学生時代の体験からお聞かせ願います。
私は１９８７年３月に来日し、東京大学大学院の国語・国文学の研究生として源氏物語や竹取物語などを研究していました。しかし古典文学をいくら勉強して博士号を取っても、日本では小学校の先生にもなれないと考え、国際関係論へ転向することを決めました。学内で転学するには指導教官の許可と推薦が必要でしたので、先生の家まで頼みに行きました。しかし先生は「期待をかけていたのになぜ離れるのか」と怒り、結局推薦は断られ、非常に大きなショックを受けました。私は大学の受験係に「日本は社会主義の国と同じですね。自由な国といっても留学生に対してはまた違うのですね」と言ったことを覚えています。この一件は私が日本で経験した挫折のひとつです。
その後、東京外国語大学大学院の国際関係論コースを受験し、留学生枠はすでにいっぱいで入れませんでしたが試験成績で入学を許可されました。その後就職活動中に一部上場の会社から国際部勤務の内定を頂き、大学院は中退しても就職の道を決めました。
入社後にはもうひとつの挫折を体験することになりました。先輩後輩の関係です。私は入社当時３３歳で中途採用され、４年間以上も黙黙と仕事をこなしていましたが、先輩後輩関係の厳しい会社なので活躍の場が与えられないのです。国際部で会議をしてもあまり意見は採用されず、ある日社内報で、私と同期で入社した元留学生が会社の製造工場で係長になったことを知りました。いっぽうの私は、会社のため貢献しようと思っていることをさせてくれないので実績はなく、平社員のままです。翌日「一身上の都合で退職します」と辞職願を出しました。上司には「給料が少ないからか」と聞かれましたが、本音は誰にも言いませんでした。
会社の常務からは「日本国籍を取得すればやりやすいのではないか」といわれていました。要するにビザ関係の手続きが面倒なのです。帰化した人は周囲にたくさんいたのですが、日本国籍の取得には時間がかかります。係長になった同期の奥さんも、たまたまですが日本人でした。この会社にいても将来が見えているように感じ、そこで決断したのです。
私の人生にはそのような決断の場面がいくつもありましたが、一つ一つの決断は今でも間違っていなかったと思っています。様々な挫折や過ちを経験しました。しかし、挫折というものはそれを正しく乗り越える限りにおいて、その人の成長にとってなくてはならないものなのです。理想を目指し続け、現実に対して葛藤し続ける限りにおいて、挫折やつらく苦い経験は、自己の成長と発展の源となるのです。
私には以前から経営者になりたいという思いがありましたので、退社後に日本人と共に起業もしました。ある留学生時代の知人で、中国から日本企業に派遣されてくる研修員の通訳を請け負っていた人がいました。あるとき私がその知人の代わりを務めたことがきっかけで、その日本企業の部長と知り合いになり、個人的に信頼を受けました。さらに中国の会社からも信頼を受けることができたので、事業を本格的に始めることにしたのです。
――日本のビジネスで重要なことは。
日本のビジネスの真髄を一言で表すと「和」の追求ということになると思います。それは日本社会の基本的ルールです。欧米のような契約社会ではイエスｏｒノーでやっていけるかもしれませんが、日本は特に人間関係を大切にする社会ですから、和を尊ぶ姿勢がないと難しいです。商売の現場では、互いに協力しあうような損得を超えたつきあいが見られます。最初から損得だけを考えていては日本では成功できません。長い目で見てつきあっているうちにお互い人間性が分かり、商売ができるようになるのです。人間性も分からない人と仕事上うまくいくはずがないと思います。当社は新入社員の採用に当たって和を求めますので、優秀でも角の立つ人は採用しないことにしています。
私が大学院時代に論文に書こうとしたのはその「和」についてです。儒教文化の核心である和はつまり「円い」ことであり、どこまで行っても角が立たずに回転している球のような世界です。いっぽうの欧米文化は四角い石のようなもので、動くとどこかに大きな振動があり、どこかが平らになってもどこかを傷つけてしまう。「和」は個よりも全体を重視し、傷を与えないし傷を受けない。この考え方は普遍的に通用すると思います。
現実を見れば商売とは戦争のようなもので、競争相手が多いのです。その中で結果として拡大していくには、やはり誠実さが必要です。私は、自分に関わるみながお互いに喜ぶようにし、絶対に相手に損をさせない。周りにプラスの影響を与えるということをモットーにしています。そういう姿勢と行動の積み重ねがあってはじめて信頼を受けることができると思います。
苦労なしに成功しても落ちるのも早いです。簡単に手に入るものは、簡単になくなります。私自身、苦労したので今の自分があると思っていますし、自分のことをとても大切にしています。やはり苦労というものは成長する上で必要なのだろうと思います。