＜向学新聞2018年6月号記事より＞
在留外国人256万人 過去最多
中国、韓国に次いでベトナム
在留資格「留学」30万人突破
２０１７年末における在留外国人数が２５６万１８４８人となり、３年連続で過去最高を更新したことが、３月２７日に法務省入国管理局が発表した統計で分かった。国籍別ではベトナムが５年連続で前年比３０％超の増となり、全体の構成比ではじめて１０％を突破。在留資格別では「留学」が３１万１５０５人となり、政府が掲げる「留学生３０万人計画」は法務省統計ではその数値目標を達成した。
２５６万人という数は、総務省人口推計（２０１７年１２月確定値）の日本の総人口１億２６７０万人の２・０２％にあたるが、２０１７年１０月１日時点の徳島、香川、高知３県の人口合計（２４２万人）よりも多い。
在留資格別では、在日韓国人・台湾人などの「特別永住者」を除く中長期在留者のうち最も多かったのが「永住者」の７４万９１９１人（構成比２９・２％）。次いで「留学」が３１万１５０５人（構成比１２・２％、前年比１２・３％増）となっており、４年連続で前年比１０％以上の増加が続いている。そのほか、「技能実習」は２７万４２３３人で同２０・０％増、「技術・人文知識・国際業務」が１８万９２７３人で同１７・５％増と伸びが目立った。
また、「高度専門職」は、２０１５年の在留資格創設時は１５０８人、翌年は３７３９人に増え、今回調査では７６６８人と倍増のペースが続いている。高度専門職のポイント制は学歴や年収をポイントで評価し、一定基準を満たせば３年や１年という短期間で永住許可取得が可能な制度だ。政府はこの「世界最速級」での永住許可付与を内外にＰＲし、高度外国人材を２０２０年に１万人にすることを目指している。現在の高度専門職の増加率が続けば２０１８年末にも目標達成が見込める勢いだ。
国籍別の上位は中国が７３万８９０人（構成比２８・５％）、韓国４５万６６３人（同１７・６％）、ベトナム２６万２４０５人（同１０・２％）、フィリピン２６万５５３人（同１０・２％）と続いている。ベトナムは２０１７年末でフィリピンを追い越し日本で３番目に多い外国人の国籍となった。
在留資格「留学」に絞って国籍内訳を見ると、中国が１２万４２９２人（構成比３９・９％）で最多。２位がベトナムの７万２２６８人（同２３・２％）、３位がネパールの２万７１０１人（同８・７％）だった。
政府が２００８年に掲げた「留学生３０万人」の目標は１０年で数値的には達成された。しかし卒業後の就職率が依然として希望者６割に対し３割程度にとどまるなど、社会的次元で解決すべき課題も残っている。当初目指した成果がどの点で得られたのか、綿密な政策評価の実行が望まれる。
a:10499 t:9 y:2