＜向学新聞2013年4月号記事より＞

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　国・地域別では、中国が８万６３２４人（１２０９人減）で６２・７％を占めている。以下、韓国１万６６５１人（９８９人減）、台湾４６１７人（４６人増）、ベトナム４３７３人（３４０人増）、ネパール２４５１人（４３５人増）と続く。
　外国人留学生数の伸び悩みには、大きな割合を占めてきた中国と韓国からの留学生数減少が背景にある。特に韓国からの留学生数減少は深刻だ。
　
　日本語学校に通う韓国人学生は、２００８年の１万５２８人をピークに減少傾向に転じた。２０１２年に日本語学校の韓国人学生は約２７００人とピーク時の４分の１となり、今後高等教育機関に与える影響は必至だ。一橋大学国際教育センターの太田浩教授は、「英語に対する学習熱が日本とは格段に違い、英語圏への留学がより盛んになっている。また、近年の韓国経済と科学技術の発展に比べ、日本経済は停滞しており留学先としての魅力が低下しているのだろう」と指摘する。
　
　さらに、中国と韓国の経済関係の深まりが韓国人学生の留学先に影響を与えている。日本貿易振興機構によると、韓国の対日輸入額の割合が約１０年間で１９・７％（２０００年）から１２・４％（２０１２年）へと低下した一方、対中輸入額は７・７％（２０００年）から１５・５％へと上昇した。輸出額の割合も、対中国は約１０年間で２倍以上増加し２４・５％（２０１２年）となったが、対日本は７・１％（２０１２年）と５％近く低下している。
　
　２０００年～２０１１年の留学生数の推移を見ると、経済関係が色濃く反映されている。日本の大学等で学ぶ韓国人学生は、１万２８５１人（２０００年）から１万７６４０人（２０１１年）と５０００人弱しか増加していない。しかし中国・教育部の統計によると、中国で学ぶ韓国人学生は、１万６７８７人（２０００年）から６万２４４２人（２０１１年）と４万５０００人以上増加している。

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